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第1章（第2页）

“三叔，好些了。”

三叔却认真盯着少年的脸瞧了好一阵，见他气色虽然萎靡，却不似前些日子那般颓丧，这才稍稍安下心来：“你娘就你这一根独苗，你若有什么……”

三叔话说到一半便止住，他虽是少年口中的三叔，却只是少年的同宗，并非嫡亲的叔叔，多说反而无益。

“三叔，我晓得的。”少年冲他一笑，那神情，三叔依稀看到了他父亲柳信当年的模样。

下河村在这大明朝考出的第一个秀才，院试放榜的那刻，整个下河村都被惊动了，男女老少挤到柳家老宅来，只为一睹新秀才的风采，那光景，三叔到现在都记得清楚。

可惜好景不长，柳信去年感染了风寒，还未过两月就一病不起，丢下了妻子和独子柳贺离开了人世。

柳贺穿越到大明朝还未满一月，在现代，他是苦哈哈的大厂程序员一个，连着加班加了一个月，一觉睡醒就穿越到了五百年前的大明，成了南直隶镇江府丹徒县内一个还未弱冠的少年。

眼下是大明王朝嘉靖年间，正是权臣严嵩柄政的时候，不过再过一两年严嵩的好日子也就到头了，身在乡间，天高皇帝远，谁辅政和柳贺毫无关联，他眼下烦忧的事也不是这个。

二十多天的时间让柳贺认识到，他想回到现代已经成了奢望，那么他该如何在这大明王朝活出个人样呢？

柳贺叼着根马尾草望着天，可在旁人眼中，柳贺这分明是受尽打击之后人生无望的模样。

“柳相公去后，柳家娘子病了不说，贺哥儿又是这副模样，看了叫人心里发慌。”

“还不是楚家……”

“轻声！”

左邻右舍的闲言碎语柳贺自然听在耳中，他心里清楚邻居们说的是哪番故事柳贺的父亲柳信中秀才前与邻村的楚贤是至交好友，两人约定若是各自妻子分别生下一儿一女，就缔结婚约，此后柳信先中秀才，楚贤却久久未取得功名，纵是如此，柳信也从未有过毁约的念头。

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终于，在楚贤29岁这年，他终于跨过了院试这道坎，中了秀才。

柳信中秀才虽早，乡试一途却始终不顺，考中秀才后前后经历三次乡试却始终不第，反倒是楚贤后继发力，院试揭榜后考中嘉靖三十七年的乡试，迈入了大明朝官僚的最低一级举人的行列。

举人是能直接做官的，眼下举人功名虽非明初那般分量十足，中枢的官位几乎都由进士占据，可竞争力却依旧十分激烈，以嘉靖三十七年应天府戊午科乡试为例，应天府拥有解额数一百三十五名，但考生数量却接近解额数的三百倍，录取率只有3%出头，这一年的乡试录里还有大名鼎鼎的未来首辅王锡爵，对方是《春秋》一经的魁首，名列乡试榜第四。