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那是一条因暴雨而涨满的江水，浪涛汹涌，水势惊人，没有人来得及反应，大皇子的身影已消失在江水之中。

下落不明，生死未卜。

若大皇子真的没了，他此后的路将更为惊险，然而他如何都不能轻易退出棋局。

万幸他终是留了一手，若萌生意外——便即刻将银票送入京中，下人只能先连夜赶路，赶在苏州消息入京前，将那纸证据送至三皇子手上。

三皇子迅速理清现况，通知各洲开仓派人前往苏州賑灾，甚至利用局势，保下阿爹，弄走埋在户部的钉子，以及给了阿瑞一个立功的机会。

悉想至此，他感到一阵后怕，若没有留后手，只怕……

他记得那天阿爹回家时，身影比以往更显颓然，肩胛骨沉重得如大山倾倒，他早已没了当年意气风发的京城贵子模样，却始终在阿娘面前强撑着，让阿娘以为一切还是好好的，什么都没变。

然而，没有什么是不变的。

霍云卿随霍霽远一同进了书房，只说了几句家常，随后问起那日御书房内的事情。

「阿爹，很难受吧……」

霍霽远斟茶的指尖一顿，放下了茶壶，沉默不语。

纵然早有预备，但亲耳听见那人亲口将他推出去的时候，他仍感到一刀剜心。

很久很久以前，会无条件护他的人已经不在了。

那一瞬间，他想笑，却又笑不出来。

许久之后，他终于抬起头，那一张清俊的脸在岁月陈殿下，脱去了稚嫩与天真，点了点头：「我自会权衡。」

那一日结束后，燕青玄缓步走到他的身侧，宽慰了几句，他亦是这样回答，随后那人笑了笑，道他们父女俩还真是像啊。

其实真要说，他的女儿跟他才像，都没想着给他这个做父亲的一点面子，开口就要他不要一直憋着，岳母明事理一定能懂他的苦心的。

霍云卿点点头，一句话点破：「阿爹，这些年来辛苦你了，有些话也是时候同阿娘说了，阿娘一定能明白的，无论如何我都希望你们俩好好的。」

「……」谁来跟他们说一下，明事理是一回事，但听不听他说话又是另一回事……不然他何苦憋这么久。

萧氏自幼习武，相识那阵子，两人每回争执，就上手让他翻跟斗，霍霽远则自小饱读诗书，讲究克己谦让，只能被迫翻跟斗。