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第23章（第1页）

李亿目光落在《玉簪记》上，这本书他是知道的，是闺阁女儿经常讨论的才子佳人话本。

他心里不禁一颤，再看玄机急得泪光点点，满脸尽是屈辱与坦诚，不似作伪。满腔的怒火瞬间被浇熄，愣在原地。小二促狭的表情和回复 “懂的，懂的，爷稍候。”回荡在眼前，这才恍然大悟——因为自己没说明白，而店小二的彻头彻尾会错了意，竟闹出这般荒唐的误会。

一时间，尴尬、懊悔、歉意涌上心头。他张了张口，脸色由青转红，神情变得无比窘迫：“师妹…我…这…是在下鲁莽，未明就里便恶言相向，错怪师妹了…”他上前一步，想收起那本图册。动作间竟有些慌乱，“此事…此事皆是我之过，还请…还请千万海涵。”

玄机扭过头去，强忍的泪水终于滚落下来。方才那番训斥字字诛心，此刻虽知是误会，但那「自甘轻贱」、「不知检点」的评语却像针一样扎在心里。她低声道：“师兄请回吧。此事…此事也请师兄忘了吧。”

李亿见她落泪，心中更是懊悔不迭，拾起那本惹祸的画册，留也不是，走也不是，最终只得深深一揖，狼狈地退了出去。

李亿几乎是逃也似的离开了玄机的别院。手中的那本《锦屏春》此刻像一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼，更灼得他脸颊耳根一片滚烫。他快步走回自己的书房，反手重重关上门。

寂静的书房里，只听得见他粗重的呼吸声。他颓然跌坐在椅上，将那本艳书狠狠掷于书案一角，仿佛多看一眼都是罪过。

“糊涂！当真糊涂！”他猛地一拳捶在案上，震得笔架晃动不已。脑海里反复回放着玄机那双噙满泪水。他怎能如此武断？怎能不问青红皂白就那样恶语相向？她一个孤身在温府寄居的女子，名声何其重要，自己那番话若被旁人听去，岂不是要彻底毁了她的清誉？

无尽的懊悔如同潮水般将他淹没。他在书房里焦躁地踱步，心乱如麻。猛地站定，抓起那本《锦屏春》，几步走到炭盆边，决心将这罪魁祸首，立刻焚毁。火折子擦燃，幽蓝的火苗窜起，映亮他紧绷的脸庞和眼底的决绝。

然而，就在火焰即将舔舐书页的刹那，他的动作却僵住了。

一种极其古怪的、连他自己都无法理解的冲动，攫住了他。鬼使神差地，他翻开了书页。

《锦屏春》开篇描绘江南暮春，烟雨空濛。吏部侍郎千金杜若兰随父归乡祭祖，暂居老宅深园。她久居京华，见惯了钟鸣鼎食，却对这园中肆意生长的草木感到新奇。

一日午后，她屏退丫鬟，独自信步至后园僻静处。忽被一阵清郁异香吸引，循香而去，只见一片从未见过的珍奇兰草，于假山背阴处幽然吐芳。更奇的是，兰丛中立着一青衣布履的少年，正手持竹剪，小心翼翼地为兰草修剪枯叶。他身姿挺拔，面容被日光晒成健康的麦色，眼神专注而清澈。

他名唤石竹，是负责照料这片园圃的花农之子，也是村里的秀才。平时除了读书，还会帮父亲打理花园。

若兰惊叹于兰草之美，亦惊讶于此地竟有如此懂花之人。石竹谈吐文雅，论及花草，更是褪去拘谨，眼神发亮。他指着那些兰花，如数家珍般道出其品种习性、栽培要点，言语质朴却充满真知。

两人因花结缘，此后，若兰常寻借口来园圃看花。石竹教她辨识花草，为她编织柳环，采撷带露的野花。高墙深园之内，一种隐秘而炽热的情愫悄然滋生。