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第294章 买办的盛宴（第1页）

永乐九年的春天，来得格外迟。北京城的积雪还没化干净，扬州瘦西湖的柳树已经抽出了嫩芽。

但在扬州城最豪华的春风得意楼顶层，气氛却比北方的冬天还要肃杀。

整个顶层都被包场了。平日里迎来送往的粉头、龟公一个不见，门口站着几十个面无表情的汉子，那腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着利器。

房间正中，摆着一张巨大的圆桌。

坐在主位上的，是一个穿着便服的中年人，那是户部右侍郎夏元吉。而在他对面，坐着的正是如今江南商界的头面人物，也是蓝玉在南方的总代理人——沈万安。

除了沈万安，还有几个在江浙一带数得着的大盐商、大织造，此刻都战战兢兢地捧着茶杯，大气都不敢出。

“王员外，”沈万安放下茶杯，打破了这令人窒息的沉默，“您这大老远地从北京来，又搞这么大阵仗，把我们几个老骨头叫到这儿，总不会是为了请我们喝这明前的龙井吧？”

夏元吉微微一笑，从怀里掏出一张单子，也没递过去，就那么摊在桌子上。

“茶自然是好茶，但今儿个要谈的生意，比茶香。”

他手指在桌上轻轻叩了两下，“上头说了，这单子上的东西，有多少要多少。价格嘛……按市价的三倍走。”

三倍？

那几个陪坐的商人眼睛瞬间亮了。但当他们伸长脖子，看清那单子上的字时，脸色瞬间变得煞白。

精铁五百万斤。

火药三十万斤。

遂发枪（辽东旧式）五千支。

颗粒黑火药……

这不是生意单，这是催命符啊！

“王大人！”一个胆子小的盐商手里的茶杯“咣当”一声掉在地上，“这……这可是通敌的大罪啊！咱们脑袋上有几个脑袋，敢做这买卖？”

“通敌？”

夏元吉脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一股久居上位的威压，“你是说，卖给朝廷军火，叫通敌？还是说，你们心里那个朝廷，是在沈阳，而不是在北京？”

这一顶大帽子扣下来，那盐商吓得噗通一声跪在地上，浑身筛糠一样抖。

沈万安没动。他只是眯着眼，看着夏元吉。他知道，这位从北京来的大员此时也是外强中干。

“王大人，稍安勿躁。”

沈万安慢条斯理地开口，“在座的都是大明的子民，自然心向朝廷。只是这东西……您也知道，产地在辽东。咱们虽然有些路子，但要是被……那位辽王知道了，这脑袋就算朝廷不砍，也得搬家啊。”

夏元吉盯着沈万安，目光如炬：“沈老板，明人不说暗话。你们这几年往北边运了多少丝绸茶叶？换回来多少银子？辽王要是真想杀你们，你们早死八百回了。现在朝廷有难处，不想着出力，光想着两头吃？”

他顿了顿，语气稍微放缓，“皇上说了，只要这批货能到北京。以前的事，既往不咎。而且，还要给各位发皇商的牌子，以后南洋的生意，优先给你们做。”

这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的陷阱。

沈万安沉吟了片刻，站起身：“王大人，兹事体大，容我们商量商量。”

“好，我就给你们一天时间。明晚此时，我要个准信。”

……

出了酒楼，沈万安上了自家的马车。

车帘刚放下，他脸上那种惶恐和犹豫瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的精明与冷酷。

“去城南老宅。”他低声吩咐车夫。

城南老宅，那是辽东情报司在扬州的秘密据点。